Física2100

Uma das características que nos distingue da maior parte das demais espécies é, sem dúvida, a nossa capacidade de aprender. Desde a época das cavernas começamos a procurar padrões, ciclos e fenómenos que pudéssemos entender para melhorar nossas chances de sobreviver neste planeta. Um exemplo disso é a compreensão dos fenómenos do dia e da noite, da alternância das estações do ano, do movimento anual do céu, etc. Isso permitiu que, há cerca de 12 mil anos atrás, o Homem deixasse de ser apenas um coletor da Natureza para se tornar também um produtor do seu próprio alimento.

A agricultura, que começou nas regiões férteis banhadas por grandes rios como Tigres, Eufrates e Nilo, foi talvez uma das mais importantes invenções da humanidade. Essa técnica não só garantiu à espécie humana uma sobrevivência mais fácil, como também lhe concedeu mais tempo livre para pensar em outras coisas. Com essa disponibilidade, os humanos puderam dedicar-se a novas interpretações da Natureza. Dentre as várias formas de olhar o mundo surgidas desde então, a Física é um dos mais bem sucedidos empreendimentos.

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No final do século XIX todos tinham boas razões para acreditar que as leis da mecânica e gravitação de Sir Isaac Newton e o eletromagnetismo de James Clerk Maxwell explicavam todos os fenómenos que ocorriam na natureza.

A lei da gravitação de Newton explicava como os planetas e os outros corpos celestes se mantinham juntos, sem escaparem para o espaço infinito: os planetas orbitavam ao redor das estrelas sob a ação de uma força que era tão grande quanto mais massa possuíssem e que decrescia consoante a distância que os separava. Newton também reparou que essa mesma força atua no nosso planeta – é graças à gravidade que nós temos os pés bem assentes na Terra, mesmo quando o planeta se encontra em movimento a uma velocidade considerável na sua órbita ao redor do Sol. Por outro lado, as leis da mecânica de Newton explicavam as leis que regiam os movimentos de todos os objetos do Universo.

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O mistério do hemisfério escuro de Jápeto, a terceira maior lua de Saturno, foi resolvido. O material escuro na superfície desse hemisfério vem afinal de um anel de Saturno, ou seja, não é o resultado de um fenómeno geológico desconhecido do próprio satélite, como se pensava. Mas, o mais incrível, é que, até agora, esse anel de Saturno era desconhecido!

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Galileu Galilei nasceu no dia 15 de Fevereiro de 1564, na cidade de Pisa (Itália). Filho de Vicenzo Galilei e de Giulia Ammannati, herdou do pai um grande gosto pela música e uma enorme aptidão para a matemática, e da mãe um caráter forte e persistente. Em 1574 a sua família mudou-se para Florença e Galileu foi estudar para o Mosteiro de Camaldolese. Com apenas 17 anos ingressou na Universidade de Pisa, para estudar Medicina, onde permaneceu durante quatro anos, tendo abandonado esse curso para se dedicar ao estudo da física, da astronomia e da matemática.

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Não nos podemos enganar: estamos a viver uma nova era de Descobrimentos. Cada astronauta dos dias de hoje é um Cristóvão Colombo renascido, um Colombo renascido em busca de novos “mares”, em busca de uma nova América!

Pensamentos de outrora: existem outros sistemas solares para além do nosso? Existe vida para além da Terra? Estes pensamentos são hoje a força que anima todos os cientistas ligados à Astronomia. Queremos respostas… e já as temos: o telescópio Kepler descobriu centenas de sistemas solares e estima que existam cerca de 2 biliões de “planetas Terra” só na nossa galáxia! Que diria Giordano Bruno disto? Ele que foi queimado vivo com a crença que existiam outros mundos habitados no Universo…

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No nosso Sistema Solar tudo parece em ordem, todas as órbitas são estáveis. Mas não foi assim que tudo começou. Há 4,6 biliões de anos, quando o Sistema Solar começou a formar-se, existiam mais de 200 planetas na órbita do Sol, mas os oito que conhecemos foram os únicos que sobreviveram. O que aconteceu? Bem, através de titânicas colisões entre os planetas, a grande maioria foi destruída ou engolida pelos gigantes gasosos.

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No nosso fórum, em Explicações Virtuais, ajudamos os estudantes que têm dúvidas nos exercícios escolares. Dúvidas de Física ou Matemática podem lá ser colocadas, que garantimos uma resposta rápida.

O tópico Fórmulas Fundamentais serve como um bom complemento aos exercícios escolares.

O nosso Sol é uma gigantesca bola de gás. Cerca de 99,8% de toda a massa do Sistema Solar encontra-se no Sol, mas isso não significa que seja uma estrela muito grande. Na realidade, existem estrelas no Universo que fazem o Sol parecer uma formiga!

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No vídeo abaixo temos a aterragem da sonda Huygens na superfície de Titã, a maior lua de Saturno e a segunda maior do Sistema Solar. A aterragem aconteceu no dia 14 de Janeiro de 2005.

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Io é uma das quatro grandes luas de Júpiter, denominadas de Luas de Galileu. É a quarta maior lua do Sistema Solar, só ultrapassada em tamanho por Ganímedes, Titã e Calisto.

Como é a lua que está mais perto de Júpiter, Io é constantemente “torcida” pela ação gravítica do planeta gigante, e essa fricção constante aquece o seu interior. Para além de Júpiter, Ganímedes e Europa também “puxam” Io, e por isso esta está em constante expansão e contração. É essa mecânica que provoca o ambiente explosivo na superfície desta magnífica lua.

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